世界の生きものと環境を楽しく知る 子ども向けバックヤードツアーが人気の「カワスイ 川崎水族館」

2020年7月、川崎駅前商業施設「川崎ルフロン」の9階・10階にオープン。
「世界の美しい水辺」をテーマに、多摩川やオセアニア・アジア・アフリカ・南米の川や湿地帯を再現し、淡水魚を紹介しています。

夜20時まで開館（最終入館は19時）し、昼と夜で一部の展示内容が変わるのも人気。またキッズルームでの子ども向け企画が豊富なほか「こどもバックヤードツアー」などのイベントも数多く開催されています。

普段は入ることのできない水族館の裏側を見ることができるバックヤードツアーですが、カワスイには小学生以下の乳幼児も参加できる「こどもバックヤードツアー」（約20分）があります。

こちらのツアーでは、9階のアグア・ラボエリアの裏側を紹介。
展示水槽から一時的に隔離された魚や稚魚がいる時は、間近で見ることも。写真の魚はナマズの仲間でオレンジキャット。日曜のエサ編ではエサをあげることができます。
　

小学生以上であれば9階と10階の裏側を見て回れる「バックヤードツアー」（40～50分）の参加も可能です。

アグア・ラボエリアの裏側では魚を移動させる時の専用担架などを実際に触ったりできるほか、同水族館で最も透明度の高い水槽の水をきれいに保つためのろ過装置や、アマゾンデッキで散布される雨霧の発生装置など、カワスイならではの装置の解説も。

魚や生きものたちのエサを準備する調餌室では、エサの匂いを嗅ぐなどの体験もできます。
立ち入りが可能な時は、生きものを間近で見られるアマゾンデッキを上から見下ろすことのできる通路で鳥を見ながら解説を聞けることもあります。

　

――カワスイ 川崎水族館（以下カワスイ）の「こどもバックヤードツアー」と通常のバックヤードツアーの違いを教えてください

藤田さん：未就学児も参加できる「こどもバックヤードツアー」は9階のアグア・ラボエリアの裏側を中心に20分ほどのツアーとなりますが、通常の「バックヤードツアー」は10階も含め40～50分のツアーとなります。
子ども向けは土曜がカメ編、日曜がエサ編とメインで紹介するポイントが違っていたり、タイミングによってバックヤードにいる魚が違っていたりします。

どちらのツアーも、解説する飼育担当クルーによって得意な分野が異なるため、基本の説明は同じでも人によって多少の違いがあったりするので、何度か参加しても違う体験ができると思います。
　

――ツアーに参加するなら、館内を見た後とみる前、どちらが良いですか？

藤田さん：当水族館は展示が9階と10階の2フロアに分かれていて、10階から入館します。
ツアーのスタート地点は9階ですので、一度ざっと館内を回ってから参加すると、説明を聞いた時に「あそこのことか」とわかりやすいと思います。
そして、ツアーの後、再度ゆっくりと最初から見て回ると新たな発見もあるのではないでしょうか。
　

――水族館の魅力・役割はなんだと思いますか？

藤田さん：カワスイは、生きものが生まれ育った環境を水槽内に再現して展示している施設です。
水槽を使うことで、普段であれば水の上からしか見ることのできない川の中の様子を知ることができるのが醍醐味です。

生きものだけではなく、その環境も一緒に見てもらうことで、生きものが元々いた地域を知ることができます。
　

――アマゾンなど遠くの地域の生きものを環境ごとに知ることができるんですね

藤田さん：気軽には行けない場所の環境と、そこに棲む生きものを知る。それこそが水族館の役割だと思います。ですので、環境の違いを感じてもらえるような展示を心掛けています。

そして、子どもたちがその環境と生きものを見て感激したり、美しさに気づいて覚えていてくれたら嬉しいですし、将来環境のことを考えるきっかけになればと思いながらやっています。
　

――カワスイの特徴を教えてください

藤田さん：当水族館は、淡水魚に特化した水族館で日本や世界の川や湿地帯に生息する生きものに出会えます。
魚だけではなく、フクロモモンガやアルマジロ、ナマケモノ、カピバラといった動物もいるんですよ。

動物や魚へのエサやり体験などもあり、子どもが楽しめる水族館です。

　

――夜20時まで開館している点も珍しいですね

藤田さん：そうですね。他の水族館であれば特別イベントになるような夜の水族館を楽しむことができます。
館内の照明も切り替わり、昼間は岩陰にいる魚が暗くなって出てきたり、逆に動きが鈍くなったりと魚の動きも変わります。
そういったところも見比べてみると楽しいですよ。
　

――「昼カワスイ」「夜カワスイ」とはなんでしょうか

藤田さん：17時から18時に、いくつかの展示動物が変わります。
例えば、昼はワライカワセミがいる展示水槽が、夜はフクロモモンガになるなど、夜行性の生きものを夜に展示することで活発に動いているところが見られるようになっています。

　

――夜の水族館は雰囲気がありますね

藤田さん：館内には所々にイスを配置しています。仕事終わりなのか、人の少ない平日の夜に、のんびり魚を見ながら癒されている方もいます。
駅が近いからこそできることかもしれませんね。
　

――そのほか、イベント企画も多いですね

藤田さん：バックヤードツアー以外で好評なのは、アマゾンを再現したアマゾンデッキ内に入り、自由に過ごしているカピバラへエサやりができる「アマゾンタイム」です。

18時以降は「アマゾンナイト」となり、照明を落とした通路をランタンを持って歩くんですよ。

――藤田さんが担当する南アメリカゾーンについて教えてください

藤田さん：9階のパンタナルエリアは必見です。
パンタナルといってもこれまでテレビなどでよく紹介されてきたエリアではなく、驚異の透明度を誇る川が流れる地域の自然を再現しています。
　

――この展示水槽の見どころはどこでしょうか

藤田さん：ぜひ見ていただきたいのが、水槽内で行われる水草の光合成です。目を凝らすと、水の中で小さな泡がポコポコ上がっているのですが、これは水草が光合成をしてつくった酸素が上がっているんですよ。光合成が目に見えるってすごいですよね。
　

――主な担当は、世界最大級の淡水魚ピラルクだそうですね

藤田さん：オープン時から担当しています。この2年で1.5倍くらい成長し、大きい子は1.5メートルくらいあります。
でも自然界では最大4メートル級もいるんです。
とても好奇心旺盛で、人が水槽に近づくと寄ってくることがあるんですよ。
　

――キッズアライズを見ているママやパパにメッセージをお願いします

藤田さん：カワスイにはキッズルームがあり、こども教室や工作、絵本の読み聞かせなどのイベントを行うことがあります。

お子さまたちにはそういったイベントや、エサやりなどの体験を通じて新しい発見をしたり、何かを感じてもらいたいです。そして、パパ・ママにとっては、憩いの場になれると嬉しいです。