ITの知識だけではない、子どもたちのプログラミング的思考を育む「これからKIDS」

四谷や勝どきなど都内に4校を展開する、IT会社が母体となっているプログラミング教室。
メンターと呼ばれる講師役1名に対し生徒は最大4名までの少人数制を採用し、ゲームクリエイトコース、ロボットコース、マインクラフトコース、WEBサイト制作コース、動画制作コースから選べます。2022年春からはオンライン校を開校予定。

－「これからKIDS」は母体がIT会社ですが、プログラミング教室をスタートさせたのは何故でしょうか
有川さん：「株式会社これから」の代表と日本の将来や教育、人材について語り合ったときに、「このままでいいのか」という話になりました。2人とも子どもがいるため、日本の人材不足やIT教育の弱さに危機感を持っていたのです。

AIやロボットが台頭してくるこれからの時代、仕事で必要とされる能力は変化し、子どもたちには論理的な考え方や発想力・創造力などが求められます。そしてそれらはプログラミング的な思考で培うことができると考えたことから、自分たちで人材育成につながる教育に着手しようと2019年に立ち上げました。
　

－プログラミングを学ぶことで育まれる思考とはなんでしょうか
有川さん：当教室では、講義形式でプログラミングを学ぶのではなく、オリジナルの作品作りをしていきます。

その中で、何を作るのかを自分で考える「クリエイティブ・シンキング」。それを実現するためにどういうプログラムが必要か、どういうルールが必要かなどを組み立てて考える「ロジカル・シンキング」。
さらに、その方法より効率的な方法はないかなど常に疑問を持って課題に取り組む「クリティカル・シンキング」の3つの思考法が育まれるようにします。
　

－具体的にはどのようなことをするのでしょうか
有川さん：例えば、ゲームクリエイトコースやロボットコースでは、子どもが扱いやすいプログラミング言語「スクラッチ」を使用します。このとき、コマンドの解説から入るのではなく、最初からゲーム作りをします。

最初はゲームをやってみて、次にそのゲームがどういうゲームかを観察。コマンドと動きの関連性から、コマンドをどこに置くとどう動くのかのルールをロジカルな考え方で見つけます。そしてクリエイティブな発想でコマンドの入れ替えや差し替えをして、作品を作ります。メンターの助言を受け、時に疑問や改善案を話し合うことで育まれるのが、クリティカルな思考です。
　

－ミッションシート以外の、独自の工夫点はありますか？
有川さん：保護者にレポートを提出しています。その日の授業内容で担当したメンターが気付いた、3つの思考法に関わる成長ぶりをそれぞれに分けて、写真付きで報告します。プログラミング教室は親世代が学習してきたものではないため、ほかの習い事に比べて内容がわかりにくいうえ、当教室では保護者の見学ができないのでとても好評です。
　

－そのほか、プレゼン大会があるとお聞きしました
有川さん：年に1回、全コースの中から、希望者が参加できます。2021年は7月から準備を始め、10月に開催しました。大会には本社のエンジニアなども参加し、プロの視点でプレゼンを見ていくので、子どもたちにはいい刺激になるようです。
　

－学校教育でも2020年から小学校で、2021年からは中学校でプログラミング教育が必修化され、2022年からは高校でスタートします
有川さん：IT関連の就業人口やプログラミング教室の参加状況を見ると、女子よりも男子が多い傾向があります。必修化されることで、男女の垣根なく、みんながプログラミングに触れることができるのはいい機会だと思います。

しかし、学校の授業のような集団講義形式では、私たちが期待しているようなプログラミング的思考は身に付かないと思っています。なぜなら「思考法」は、自分で考え、実践する工程がなければ身に付かないからです。数十人もの生徒に対し、先生1人だけで、しかも短い時間では難しいと思います。

プログラミング教室は講義形式であっても生徒数が少なく、実践的なものが多いので、繰り返すことでプログラミング的思考の育成の手助けにはなると思います。どういった形式が子どもの性格に合うか、体験教室などで試してみていただきたいです。
　

－家庭でもできる、プログラミング的思考の訓練のようなものはありますか？
有川さん：ゲームで遊ぶときに視点を変えさせてみるといいかもしれません。そのひとつがゲームのルールの紐解きです。
例えばBボタンを押しながら十字キーを押すとキャラクターの動くスピードが2倍になる、画面の右30％に行ったら画面がスクロールするなど、裏でどういうプログラムが動いているのか。
そういう視点を持たせてみると、ゲームを分解して理解しようとすることにつながるので、ロジカル・シンキングの育成になります。
　

－子どもにコツなどを聞いてみるのもよさそうですね。ただ、テレビゲームなどをあまりさせたくない場合はどうすればいいでしょうか
有川さん：画像検索ゲームがおもしろいですよ。ある写真を見せて、それを「検索」でどこの写真、何の写真かを探して当てる遊びです。写真の中の何に着目して、どんな言葉で検索するのか。そのためには写真の中身の要素を分解しなくてはならないので、こちらもロジカル・シンキングの訓練になります。
　

－キッズアライズを見ているママやパパにメッセージをお願いします
有川さん：小中学校ではすでにプログラミング教育がスタート。高校では2022年度から「情報科目」として必須化し、2024年からは大学入学共通テストでもプログラミングが出題されます。また、私たちが考えるプログラミング的思考は、数学を学習するうえでも重要な要素だと思っています。

それらが指し示すのは、子どもの未来の可能性を広げていくためにも、プログラミングはマストであるということ。
IT関連の職に就きたいといったことに関わらず、プログラミング的思考は必ず子どもの未来を広げるためのものになると考え、教室を運営しています。まずは、子どもたちがプログラミングに接する機会を意識していただけると嬉しいですね。